লক্ষ্য একটাই, দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে আফগানিস্তানকে হারিয়ে তৃতীয় রাউন্ডের দিকে পা বাড়িয়ে রাখা। বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্ব বলে কথা। তৃতীয় রাউন্ডে উঠতে পারলে দেশের ফুটবল ইতিহাসে নতুন মাইলফলকই হবে। তবে তার জন্য আফগানদের বিরুদ্ধে জয় নিশ্চিত করা প্রয়োজন। ‘এ’ গ্রুপে ভারত এখন রয়েছে তিন নম্বরে। গোলপার্থক্যে ভারতের (-২) চেয়ে এগিয়ে কুয়েত (৩)। তাই জয়ের পাশাপাশি ব্যবধানও বাড়াতে হবে সুনীলদের। এই গ্রুপে সবার শেষে রয়েছে আফগানরা। ফিফা ক্রমতালিকাতেও এগিয়ে ভারত। ভারত যেখানে রয়েছে ১১৭ নম্বরে, সেখানে আফগানিস্তানের ১৫৮ নম্বরে। এমনকি মুখোমুখি সাক্ষাতেও ভারত এগিয়ে। ভারত জিতেছে সাতবার, আফগানিস্তান জিতেছে মাত্র একবার, তিনবার ড্র হয়েছে। ফলে সৌদি আরবের শৈলশহর আভায় জেতার জন্য মুখিয়ে মনবীর, সুনীলরা। ভারত অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী বলেন, ‘এশিয়ান কাপের পর আমাদের এবার ঘুরে দাঁড়াতে হবে। কাজটা অবশ্য সোজা হবে না। কিন্তু আমাদের করে দেখাতে হবে।’ ২২ মার্চ ভারতীয় সময় রাত ১২.৩০ টায় মুখোমুখি হবে দুই দল।
